Издревле каракалпачки вышивали мельчайшим крестом, иглой и шелковой нитью по домотканой ткани из хлопка, диктовавшей геометрический узор. Такая техника называлась шырыс-нагыс. Разнообразия пластичного орнамента мастерицы добивались, вышивая по фабричному сукну — петельчатым швом тамбуром. Края изделий обрабатывали вручную сплетенной тесьмой, а так же бахромой из крученого шелка.
В основном вышивкой украшался женский костюм, включая головной убор, платье, нагрудник с «капюшоном», накидной халат. Изумительным богатством вышивки выделялся костюм невесты, создававшийся ею в течение нескольких лет — длинная туника кок-койлек, головной убор с нагрудником кызыл-киймешек, назатыльник «шлема» саукеле. К свадьбе невеста вышивала нарукавники для халата и шубы, вороты для платьев и накидных халатов, а также подарки для свекрови (накидной халат ак-жегде) и жениха (амулеты на халат и тулуп, поясной мешочек для чая), мелкие бытовые предметы (ухватка для чайника, амулеты для юрты) и др.
Старинная каракалпакская вышивка сочетала в себе мелкие элементы орнамента, собранного из контрастных нитей, с преобладанием малинового цвета. Гармония палитры достигалась вкраплениями полутонов красного, коричневого, фисташково-зеленого, золотисто-желтого.
Каракалпакские орнаменты составлялись из космогонических знаков: креста и вихревой розетки (солнцеворот, стороны света), зигзага (небесная вода), ромба (плодородие). Особым значением благополучия наделялись такие узоры, как бараньи рога, лягушка, шея гуся, хвост скорпиона, лапа ворона, язык птицы, след собаки, растительные побеги и цветы. Встречались и изображения ювелирных украшений, орудий труда и охоты.