Depuis l’Antiquité, le tissage domestique des fibres de coton, de laine et plus rarement de soie, était largement répandu dans la culture karakalpake. Le tissage à la main était un métier exercé par les femmes. Elles fabriquaient le fil en utilisant une broche (urshik) ou un rouet manuel (sharik) et travaillaient sur un métier à tisser de faible largeur (ormek) ou sur un métier avec repose-pied (kozak).
Il est à noter que tous les fils de tissage étaient colorés à l’aide de teintures végétales – boyau. Le jaune était tiré de l’écorce d’elaeagnus (jide), des racines de liquorice (boyan), du mûrier ou de l’abricotier et des fleurs de tamaris (jingil). Le jaune et l’orange étaient extraits des feuilles de mûrier (tut) et le rouge de la salicorne (tomar). L’indigo (nil) était importé de Boukhara, Samarcande, d’Asie de l’Ouest et d’Inde en vue de teindre le fil en bleu.
Afin de garantir la durabilité, la finesse et la couleur des objets artisanaux et afin de réduire l’absorption de poussière et de graisse, le tissu de coton blanc était bouilli dans un mélange d’eau et de gruau (sorgho blanc) alors que les cotons colorés étaient amidonnés (more basiu).
Les tisserandes produisaient des tissus de coton de différentes sortes – biaz (calicot grossier) uni, alasha à rayures, shatyrash à carreaux, shal (feutre tissé) onéreux à base de laine fine de chameau ainsi que des tissus de laine de chèvre et de mouton.
La population des régions méridionales du Karakalpakistan produisait des tissus de soie (zhipek) en petites quantités. Le zhipek – une soie cramoisi foncé à fines rayures blanches – était utilsé pour réaliser les capes orientales appelées zhedge pour les jeunes femmes et les robes orientales élegantes appelées shapan pour les hommes et les femmes.
Pour finir, les femmes karakalpakes produisaient des moquettes et des tissus pour tapis à motifs. Aujourd’hui, la tradition du travail sur métier à tisser (ormek) est remise au goût du jour. Femmes et jeunes filles y ont recours pour obtenir des moquettes et des tissus pour tapis à motifs pour les yourtes.