Les musées karakalpaks font partie intégrante de l’inestimable patrimoine mondial. Ils représentent l’héritage naturel et culturel de cette région.
Le développement de la muséologie karakalpake a été précédé d’une histoire longue et intéressante. Il est associé aux processus historiques et culturels mis en œuvre en Ouzbékistan à la fin du XIXe siècle. Au cours de cette période, les premières expositions muséales étaient organisées à Tachkent et la première exposition karakalpake s’ouvrait au même moment à Petroaleksandrovsk (actuelle ville de Tortkul). Elle exposait des objets découverts dans une zone asséchée du lac Kazakl’i-yatkan en 1876 – 1880, notamment des objets en métal et en céramique, des pièces ethnographiques et une plaque de métal comportant une inscription relative à la construction d’une mosquée.
En 1928, une société d’histoire locale était établie au Karakalpakistan. Un an plus tard, en 1929, cette société organisa une exposition consacrée à l’histoire locale dans la maison de la culture de Tortkul. Elle dévoilait les vêtements traditionnels, des ustensiles et manuscrits karakalpaks ainsi que les premiers livres imprimés, les premières photographies et peintures de Tortkul. Cette exposition a jeté les bases de la fondation du musée des études régionales de l’État du Karakalpakistan, l’un des premiers musées, non seulement en aval de l’Amou-Daria et dans la région de la mer d’Aral, mais également à travers toute l’Asie centrale. N.A. Baskakov et N.V. Torchinskaya, diplômés de l’université d’État de Moscou, ainsi que K. Aimbetov, jeune scientifique karakalpak, ont activement participé à sa mise en œuvre. À mesure que le musée gagnait en importance, la collection s’étoffait. Les pièces étaient collectées auprès des gens ou découvertes au cours d’expéditions archéologiques et ethnographiques menées par de célèbres scientifiques, parmi lesquels S.P. Tolstov, T.A. Zhdanko, A.L. Melkov, Ya. Guliamov et A.S. Morozova.
Au milieu du XXe siècle, Igor Savitsky, à la fois artiste, restaurateur et ethnographe unique, a changé en profondeur la muséologie karakalpake. Sa contribution inestimable comprenait la fondation du musée d'art d'État de la République du Karakalpakistan (maintenant baptisé I. V. Savitsky) et la création de sa collection, aujourd’hui célèbre dans le monde entier. Arrivé au Karakalpakistan dans les années 1950, Savitsky a commencé à collecter des pièces relevant des arts appliqués et populaires. Après la fondation du musée, il en complète la collection avec des toiles uniques d’artistes inconnus ou méconnus, appartenants à un groupe russe d’avant-garde. Il s’agit de la deuxième plus grande collection d’art russe d’avant-garde après celle du musée russe de Saint-Pétersbourg. Du fait de son caractère unique, le musée karakalpak est considéré comme l’un des « joyaux » du pays, alors même que le journal britannique The Guardian en faisait « l’un des meilleurs musées au monde ».
Au cours des 20 dernières années, le gouvernement a accordé une grande attention au développement des musées. Le musée Berdakh, consacré à la littérature et à l’ethnographie karakalpake, fut fondé dans la ville de Noukous à la fin des années 1990. Par ailleurs, la filiale karakalpake de l'Académie des Arts d'Ouzbékistan à Noukous a été créée en 1997. Elle contient les plus belles œuvres des artistes contemporains. Un travail considérable a récemment été accompli afin de relancer et de préserver l’artisanat traditionnel au sein du centre de développement de l’artisanat karakalpak. À la même époque, un musée privé – la maison-musée de la famille Shamuratov – fut créé au Karakalpakistan.
Aujourd’hui, les musées karakalpaks jouent un rôle important dans la conservation, la promotion et la relance de la culture nationale.