(Каракалпакская невеста в объективе Марио Тестино)
В мире прикладного искусства саукеле занимает особое место. Каракалпакский саукеле — это изысканный церемониальный головной убор, искусно украшенный кораллами и полудрагоценными камнями. Его носили дочери богатой племенной аристократии во время свадебных церемоний в XIX веке. Саукеле являлся символом статуса и элегантности, отражающим традиции и культуру своего времени. К сожалению, традиция использования этого великолепного головного убора прекратилось в начале XX века. Сегодня саукеле стали настоящими раритетами: в музеях Нукуса и Санкт-Петербурга сохранилось не более семи экземпляров, которые представляющих собой уникальное наследие каракалпакской культуры и искусства.
Саукеле – это не просто головной убор. Это живая память о традициях, культуре и мужестве каракалпакского народа. Этот изысканный церемониальный головной убор изначально служил боевым шлемом для девушек, защищавших свой народ в эпоху саков-массагетов и сарматов-аланов.
Со временем саукеле трансформировался в символ свадебного торжества. Украшенный тончайшей вышивкой, серебряными пластинами и изысканными драгоценными камнями, саукеле стал не только предметом гордости, но и важным элементом культурной идентичности каракалпакских женщин.
Каждая деталь этого великолепного головного убора несёт в себе отголоски истории и глубокой связи с традициями, делая саукеле не просто аксессуаром, а настоящим произведением искусства, воплощающим историческую память целого народа.
Саукеле из музейной коллекции Каракалпакского Государственного музея искусств имени И.В. Савицкого был передан в музей Гульзирой Алламбергеновой, жительницей села «Тогыз торе» Казакдарьинского сельского совета Муйнакского района. Этот головной убор, хранившийся в семье на протяжении многих лет и принадлежавший её матери, стал символом преемственности и глубокого уважения к традициям. На момент поступления в музей саукеле находился в плачевном состоянии, но благодаря мастерству реставраторов Маргариты Павловны Рябовой и Татьяны Александровны Горошко он получил новую жизнь в мастерской имени академика И.Е. Грабаря в Москве. Теперь этот шедевр прикладного искусства восхищает глаз, сохраняя в себе дух времени и богатую историю каракалпаков.
Русский учёный М.С. Андреев утверждал, что слово «саукеле» имеет сложное образование и не является тюркским, а имеет древнеиранское происхождение, образованное от слова, «шах», обозначающего короля и слова «келле», означающего шляпу или голову. Он также отметил, что в тюркском кыпчакском языке, таком как каракалпакский или казахский, это слово фонетически трансформировалось в «саукеле». Альтернативные толкования основаны на слове «сaу», на тюркском языке означающем здоровье.
Саукеле выполнял три ключевые функции. Величественный вид и богатое оформление этого элемента свадебного наряда заявлял собравшимся гостям о высоком статусе невесты, подчеркивая её значимость в обществе. Он также скрывал волосы невесты, что было связано с древними языческими верованиями, согласно которым волосы женщины рассматривались как проводники для злых духов. Считалось, что эти духи могут проникнуть в тело и разум невесты, угрожая её будущей семейной жизни. Этот уникальный головной убор обладал защитными свойствами. Красный цвет, а также полудрагоценные камни, такие как коралл и бирюза, традиционно считаются сильными оберегами от дурного глаза и болезней. Эти элементы, включенные в дизайн саукеле, выступают не только украшением, но и символами защиты. 
Сердолик, часто встречающийся в украшениях, служит символом процветания и счастья на жизненном пути.
Таким образом, саукеле — это многофункциональный элемент, который наполняет свадебную церемонию глубоким смыслом. Он не только украшает невесту, но и олицетворяет её статус, защищая от злых сил и способствуя гармонии в новой жизни. Этот элемент является важной частью культурной идентичности каракалпакских женщин и отражает их богатое наследие и традиции, передаваемые из поколения в поколение.
