Le Grand Guldursun (IVe – IIIe siècle avant J.-C. – IIIe siècle après J.-C., XIIe – XIIIe siècle après J.-C.) est l’un des plus beaux monuments de la dynastie des shahs khorezmiens. Il s’agit en effet d’une des plus grandes forteresses de l’antique Khorezm.
Le Grand Guldursun présente une forme rectangulaire irrégulière sur une surface de 80 500 mètres carrés (350 × 230 mètres). Les angles du monument sont orientés vers les points cardinaux. L’entrée de la forteresse est située au centre du rempart est.
Les murs et tours antiques, composant la façade des remparts, sont construits en terre glaise. La face intérieure est décorée à l’aide de briques de terre. Le mur a été préservé sur toute sa hauteur, pouvant atteindre 15 mètres. Plus tard, aux XIIe – XIIIe siècle, il fut reconstruit par les shahs khorezmiens. La fortification de la citadelle fut renforcée par une enceinte extérieure flanquée d’une seconde rangée de tours en saillie.
Il est probable que les forteresses médiévales aient été principalement utilisées comme sites stratégiques, puisqu’à l’époque elles n’étaient pas résidentielles. Un grand nombre de céramiques et de pièces de monnaie antiques et médiévales, de pièces artisanales et de bijoux en bronze a été mis au jour durant les fouilles. La découverte des pièces a permis de conclure que la dernière occupation du Grand Guldursun remontait à 1220, règne d’Ala ad-Din Muhammad, shah de Khorezm, qui a fait face à l’invasion menée par les troupes mongoles.
Les ruines imposantes du Grand Guldursun sont évoquées dans les contes et légendes. Il n’y a pas si longtemps, une croyance populaire voulait que la forteresse dissimule un passage souterrain, protégé par un féroce dragon. Si quelqu’un tentait de partir à la recherche des trésors du Guldursun, il s’exposerait à un grand malheur.