С каждым годом растёт потребность в совершенствовании и развитии системы охраняемых природных территорий, обеспечивающей сохранение наиболее ценных природных объектов и поддержание необходимого уровня биологического разнообразия в регионе. Каждый новый национальный парк дополняет существующую сеть охраняемых природных территорий, позволяя в перспективе сформировать единую систему охраняемых природных территорий, представляющую всё многообразие природы Узбекистана. Это поможет сохранить уникальное биоразнообразие региона, в частности находящихся под угрозой исчезновения.
Национальный природный парк «Аралкум» был создан указом Президента в 2022 году как туристический объект c целью развития экотуризма. Парк расположен на территории Муйнакского района Республики Каракалпакстан. расстояние между природным парком и центром Муйнакского района составляет 60 км.
Парк «Аралкум» окружён пустошами на северо-западе, Муйнакским государственным лесным хозяйством на юго-западе, Казакдарьинским лесным хозяйством на юго-востоке и Республикой Казахстан на севере. Общая площадь природного парка составляет 1 000 000 га, из них 585 000 га охранная зона, 125 000 га рекреационная зона и 290 000 га - хозяйственного назначения (точные границы и зонирование всё еще обсуждаются).
На 125 000 га рекреационной зоны природного парка в качестве объектов экотуризма местных жителей и иностранных гостей может заинтересовать артезианская вода, вытекающая с глубины 700 м на сухом дне Аральского моря. На расстоянии 80 км расположены гостевые дома. Ближайшим к природному парку населённым пунктом, расположенным на расстоянии 40 км, является посёлок «Учсай».
Национальный парк «Аралкум» находится на высоте от 25 до 50 м над уровнем моря, самая высокая его точка – пик Возрождения находится в центре парка. В прошлом это был остров, на котором базировался советский военный комплекс, использовавшийся для разработки испытаний биологического оружия. Из-за снижения уровня воды это больше не остров, и советской инфраструктуры там тоже уже нет.
Привлекательность парка «Аралкум» заключается в разнообразии его ландшафта. Экосистема парка включает гипсовую полупустыню с элементами песчаных и каменистых пустынь, скалы чинков, фрагменты тугайной растительности и тростниковые заросли. Здесь выявлено более 36 видов высших сосудистых растений, включая саксаул, джузгун, камыш, тамариск.
Фауна природного парка «Аралкум» разнообразна. На его территории обитают сайгаки, волки, шакалы, лисы, зайцы, кабаны.
Из птиц: совы, вороны, удоды, пустынные воробьи и пустынные жаворонки.
Среди рептилий: змеи, черепахи и ящерицы.
Особый интерес для любителей дикой природы представляют животные, находящиеся под угрозой исчезновения, к ним относятся корсак, среднеазиатская черепаха, пятнистая змея, ёж Брандта, фламинго, беркут, каракал и сайгак.
Создание национального парка «Аралкум» имеет особое значение, поскольку он пересекается с зоной разведки газа в Каракалпакстане.
Здесь продолжается работа на исследовательском и нормативном уровне. Необходимо понять, какие части пустыни Аралкум допускают промышленное вмешательство, какие территории можно использовать для туризма, а где вообще не должен появляться человек. В этой хрупкой пустынной экосистеме стратегическое значение по-прежнему будут иметь мониторинг и обеспечение соблюдения закона.
