Каракалпакстан - земля древней культуры. Здесь сохранилось большое количество памятников древности и средневековья. Название Кой-Крылган-кала означает «крепость погибших баранов». Крепость находится в 30 км к северо-востоку от города Турткуль в Элликкалинском районе Республики Каракалпакстан.
Крепость была обнаружена археологами Хорезмской экспедиции в 1938 году случайно. Их удивила невиданная до сих пор в Хорезме её планировка. Первоначально она представляла собой круглое в плане двухэтажное здание, укреплённое двойной кольцевой стеной с бойницами и башнями. Оборонительная стена с девятью башнями представляла надёжное укрепление. Глиняное сооружение было колоссальных размеров: диаметр центрального здания - 42 м, высота в наиболее хорошо сохранившейся части - около 8 м, диаметр всего сооружения - 90 м.
Учёным удалось установить, что перед археологами был самый древний из известных тогда памятников Древнего Хорезма, относящийся к IV - III вв. до н. э. При исследовании центрального здания было установлено, что процессе строительства древние зодчие исходили из расчётов, позволяющих использовать здание для астрономических наблюдений. Возможности наблюдения были заложены в проекте здания, в том числе в расположении его окон. Находки с места археологических раскопок позволили учёным сделать вывод, что крепость Кой-Крылган-кала была храмом-гробницей, на территории которого проводились астрономические наблюдения и ритуальные обряды. Астральным символом храма Кой-Крылган-кала являлась одна из ярчайших и особо почитаемых звёзд Фомальгаут.
В 1950 году на руинах крепости начался новый этап раскопок. В результате стало ясно, что крепость пережила два этапа своего развития. Если ранний этап относится к IV-III векам до н.э., то вторая эпоха жизни крепости относится к I-м векам н.э. На ранних этапах развития центральная часть крепости была разрушена в результате пожара. До сих пор остаётся загадкой, был ли он случайным или преднамеренным.
Кой-Крылган-кала была мощной, хорошо укреплённой крепостью, имеющей несколько оборонительных стен, которые со временем были разрушены, проследить их удалось лишь на небольшом участке. Подобные укрепления характерны для всех памятников античности и раннего средневековья Хорезма.
Исходя из исследований археологов крепость погибших баранов - один из древнейших памятников древнехорезмийской государственности, храмовый комплекс. Население крепости были зороастрийцами, почитающими богиню воды – Анахиту и бога Солнца - Сиявуша. Западная часть центрального комплекса крепости Кой-Крылган-кала была возведена в честь богини Анахиты, а восточная и южные части, обращенные в сторону восхода - в честь бога солнца Сиявуша, о чём свидетельствуют статуэтки и фрагменты сосудов с изображениями богов.
История крепости Кой-Крылган-кала насчитывает тысячелетия. При раскопках была найдена богатая коллекция античных произведений искусства: статуэтки из алебастра и терракоты, каменные печати, керамические фляги. Особый интерес представляют фрагменты стенной росписи и памятники древнейшей в Cредней Азии письменности авестийской цивилизации. Здесь были найдены остатки самых древних керамических урн и оссуариев Средней Азии.
Часть фрагментов керамических статуарных оссуариев, обнаруженных на Кой-Крылган-кала в настоящее время хранятся в Государственном музее народов Узбекистана и в Государственном музее искусств Республики Каракалпакстан имени И.В. Савицкого.
История крепости Кой-Крылган-кала до сих пор представляет собой загадку для человечества и является уникальной по своей конструкции среди крепостей Древнего Хорезма.
