Зороастризм, одна из древнейших религий мира, возникшая около 3000 лет назад, оставила глубокий след в истории и культуре Узбекистана. Величественный Хорезм, расположенный в низовьях Амударьи, был признан колыбелью учения пророка Заратуштры (Зороастра). Зороастрийские традиции, вплетенные в ткань местной жизни, на протяжении веков формировали облик этого удивительного региона. Городища Топрак-кала и Кой-Крылган-кала служат ярким свидетельством развитой зороастрийской культуры, когда-то процветавшей на этих землях.
Да́хма — это круглое сооружение, служащее важным элементом в зороастрийской религиозной традиции для погребальных практик. Слово «дахма» с персидского языка переводится как «башня молчания». Вдоль периметра стены таких башен укладывают покойников, которые, следуя древним обычаям, становятся пищей для хищных птиц. Согласно основополагающим убеждениям зороастризма, «нечистое» мёртвое тело не должно осквернять землю, огонь или воду разложением тел покойного, что позволяет избежать загрязнения священных элементов природы.
Овеянные ветром и высушенные солнцем кости считались воплощением частиц души усопшего; их собирали и помещали в специальные оссуарии, которые затем погребались в земле или в склепах — наусах. Термин "оссуарий" происходит от латинского слова "os", что означает "кость". Многочисленные оссуарии, обнаруженные в ходе раскопок советскими археологами на территории Древнего Хорезма, являются ярким свидетельством бытования на территории Узбекистана зороастрийских идей и обрядности.
На протяжении нескольких столетий население использовало этот уникальный способ захоронения, пока он не уступил место новым традициям с принятием ислама.
Дахма Шылпык — одна из величайших загадок архитектуры древней Хорезмской цивилизации, таинственное и завораживающее сооружение, которое хранит в себе следы давно ушедших эпох. Оно впервые привлекло внимание исследователей в 1940 году, когда археологи, тщательно исследуя склоны холма, обнаружили фрагменты глиняных оссуариев. Эти находки стали ключом к разгадке предназначения дахмы Шылпык, открывая завесу над её уникальной историей и значением в древнем обществе.
Шылпык представляет собой круглую башню высотой 15 метров и диаметром 65 метров, расположенную на вершине естественного холма в 43 км от Нукуса. По оценкам учёных, её строительство датируется концом I века до н. э. — началом I века н. э. В VII–VIII веках, с приходом арабов, башня претерпела перестройки, а затем была ещё раз реконструирована в IX–X веках, во времена расцвета Древнего Хорезма.
Зороастрийцы использовали Шылпык для специальных ритуалов с телами умерших. Останки усопших оставлялись на вершине башни на съедение хищным птицам. Позже кости собирались в глиняные сосуды-оссуарии, которые закапывались в землю. Данный способ захоронения был связан с философией зороастризма, которая запрещала осквернять землю разложениями трупов. Подобная форма захоронения использовалась населением на протяжении нескольких столетий, вплоть до принятия ислама. После арабского завоевания Средней Азии и утверждения здесь ислама погребения по зороастрийскому обряду прекращаются.
Некоторые исследователи также предполагают, что Шылпык выполнял функции сигнальной башни, наряду с другими крепостями Государства Хорезмшахов.
Лучше всего посещать Шылпык на рассвете, когда природа пробуждается и наполнена свежестью. С высоты крепости открывается завораживающий панорамный вид на окружающие просторы: река Амударья сверкает в лучах солнца, отражая зелень полей и садов. Неподалеку раскинулась усыпанная пятнами рыжеватого кустарника пустыня Кызылкум, создающая контраст с изумрудной растительностью.
Шылпык — это не просто одна из главных достопримечательностей Каракалпакстана, но и символ культурного наследия, запечатленный на государственном гербе республики. Его величественная архитектура и история привлекают внимание как местных жителей, так и путешественников издалека, желающих прикоснуться к богатой истории и красоте этого удивительного края.
Глиняные и каменные оссуарии с дахмы Шылпык бережно хранятся в музеях Нукуса и Ташкента, позволяя современным поколениям прикоснуться к тайнам минувших эпох.