Солончак Барсакельмес находится на территории Каракалпакстана, на западе Узбекистана, где более тридцати миллионов лет назад плескался древний океан Тетис, существовавший в эпоху мезозоя и покрывавший собой территорию пустынь Каракум, Кызылкум и плато Устюрт.
Обратите внимание, что природный заповедник «Барсакельмес» в северо-восточной части Аральского моря Казахстана и солончак Барсакельмес в Узбекистане - два совершенно разных места.
Барсакельмес означает «Пойдёшь – не вернёшься» или, другими словами, «Место невозврата» и представляет собой солончак площадью 2000 кв. км. Совсем недавно был островом в Аральском море. Поскольку в XX веке Аральское море высыхало с экспоненциальной скоростью, Барсакельмес стал единым целым с материком.
Барсакельмес - место, овеянное легендами. В середине XX века знаменитый археолог, Cергей Павлович Толстов услышал от местных жителей, что на солончаке находится огромная крепость «Шайтан-кала» («Крепость Дьявола») с зубчатыми стенами, в которой по ночам горят огни. Учёный задался вопросом, может ли загадочный форт быть похож на древние замки, которые его команда недавно открыла в Каракалпакстане. 14 сентября 1946 года Толстов с командой отправились на небольшом самолёте для разведки. Они были под впечатлением от огромной белой глади, увидели два «острова», но не увидели ни одного признака деятельности человека. Учёный позднее написал: «Ничего! Никаких следов искусственных сооружений. «Шайтан-кала» в соответствии с народной легендой, построена не людьми. Это игра природы».
Отсутствие жизни и растительности на Барсакельмес является прямым результатом высокой концентрации соли, оставшейся после испарения морской воды. Испарившаяся вода оставила после себя толстый, покрытый коркой слой соли, который не растворился и не был смыт дождями, поскольку их здесь почти никогда не бывает. Издалека он выглядит как снежный покров, и даже вблизи твердые кристаллы напоминают лед на лыжной трассе в солнечный день. Поверхность хрустит и трескается, когда вы идете по ней.
Вам нужно будет оставить машину на вершине скалы и идти оттуда вниз по склону к солончаку. Пеший спуск занимает около 15 минут, так как он находится дальше, чем кажется. Не рекомендуется заходить слишком далеко, так как можно в любой момент провалиться в полынью, замаскированную тонкой коркой соли. Ближе к берегу безопаснее всего. Поездка на Барсакельмес рекомендуется только физически подготовленным путешественникам.
Запасы соли колоссальны и не поддаются точному подсчету, а на восточной окраине солончака можно увидеть пятнышки людей на горизонте: добытчики соли собирают соль на продажу.
Барсакельмес — это труднодоступное, малоизученное и опасное место. Несмотря на опасность, Барсакельмес фантастически красив и вызывает у людей странную смесь страха и восторга. Здесь можно сделать множество уникальных завораживающих фотографий. Пейзаж напоминает фон для научно-фантастического или фэнтезийного фильма. Яркое солнце, ослепляющее сверху и отражающееся от белоснежной соли внизу. Просто проявите осторожность и сюрреалистические фотографии, станут отличной наградой за ваши усилия, особенно после небольшого дождя.
Туристы, решившиеся посетить Барсакельмес, обычно делают это в рамках маршрута Нукус-Муйнак-Аральское море-Судочье-Нукус. Самый короткий путь к солончаку —прямой от Нукуса, протяжённостью в 200 км., и обратно. Лучшее время года для поездки на Барсакельмес – весна и осень, желательно рано утром или ближе к вечеру для того, чтобы избежать полуденной жары.
