«Судочье» переводится с каракалпакского языка как «пресная вода», однако вода этого озера в настоящее время не пресная, а горько-солёная. В прошлом оно подпитывалось протоками Амударьи и соединялось с Аральским морем. Площадь водной поверхности озера достигала 350 км², при этом его длина доходила до 250 км при средней ширине в 15 км и средней глубине в 2 м.
Первые поселения в окрестностях озера Судочье появились в IX веке. А уже в конце XIX века на западном побережье озера, прямо на одноименном мысе, под стеной чинка плато Устюрт появилось поселение Урга. Это был рыбацкий поселок, где жили преимущественно русские переселенцы. Здесь добывали до 2-х тысяч тонн рыбы в год. В 1950-1970-е годы, в связи с перекрытием протоков реки Амударьи для орошения земель, приток воды в озеро существенно сократился. С 1968 года обмелевшее озеро распалось на отдельные водоёмы. В связи со снижением уровня Аральского моря и прекращением стока речных вод, в 1972 году площадь озера сократилась в 4 раза и составила 96 км². Поселение Урга просуществовало около 100 лет, а последний житель покинул свой дом в 1971 году. Промышленная добыча рыбы прекратилась. Сегодня на мысе можно увидеть развалины средневекового маяка.
Позднее, благодаря перенаправлению дренажных вод из Амударьи, озеро Судочье удалось восстановить. В 1991 году здесь был организован орнитологический заказник «Судочье». На месте бывшего крупного озера образовалось 4 водохранилища: «Акушпа», «Бегдулла-Айдын», «Каратерен» и «Большое Судочье». В 2008 году система озёр «Судочье» получила статус важнейшей орнитологической территории ГУП «Муйнок аква саноат».
Ускоренное потепление климата и сокращение водных ресурсов сильно угрожают малым мелководным озёрам и связанным с ними птицам, рыбам и млекопитающим. В рамках реализации Указа Президента Республики Узбекистан №ПП-4247 от 20 марта 2019 года «О мерах по совершенствованию системы государственного управления в области особо охраняемых природных территорий», 8 февраля 2021 года в Муйнакском районе Республики Каракалпакстана создан Государственный заказник «Судочье-Акпетки» в форме природоохранного учреждения общей площадью 280 507 га.
Целью создания заказника «Судочье-Акпетки» является восстановление и сохранение местной экосистемы и редких видов животных бывшего архипелага Акпетки и залива Судочье, которые в прошлом были частью Аральского моря. В задачу работников заказника входят мониторинг биоразнообразия Акпеткинской и Судочинской систем озёр, охрана прибрежных ландшафтов, каналов, коллекторов и их водотоков, борьба с браконьерами.
Территория заказника состоит из крупных мелководных пресных и солёных озёр, прилегающих к плато Устюрт, густых тростниковых зарослей и засоленных, заболоченных земель, засаженных саксаулом. Средняя глубина воды в озёрах составляет 1,5 метра. Летом температура воды достигает 25-27 градусов по Цельсию, зимой озёрная система покрывается льдом.
Акватория озёрной системы «Судочье-Акпетки» определяет высокое биологическое разнообразие, обеспечивающее её неповторимую красоту. Здесь обитает 25 видов животных, более 117 видов птиц, из которых 15 видов находятся под угрозой исчезновения. Водно-болотные угодья имеют большое значение для сохранения мигрирующих видов водоплавающих птиц, находящихся под угрозой глобального исчезновения. Среди птиц, обитающих на озере и плато Устюрт, 20 видов внесены в Красную книгу Республики Узбекистан и «Красный список» МСОП. Среди них: белая утка (савка), розовый фламинго, кудрявый пеликан, розовый пеликан, малый баклан, дрофа красотка, лебедь-шипун, цапли, беркуты и другие птицы. Среди рептилий: среднеазиатский серый варан и среднеазиатская пустынная черепаха. Среди краснокнижных рыб можно выделить Туркестанского усача и Аральскую белоглазку.
Для озёрно-лесного фаунистического комплекса «Акпетки» характерно 10 видов млекопитающих и 19 видов птиц. В пустынной экосистеме обитают 26 видов млекопитающих, 21 вид птиц и 22 вида рептилий. На территории зарегистрировано 18 видов редких и находящихся под угрозой исчезновения позвоночных животных, такие как сайгак, джейран, туркменский каракал и туркменский кулан.
Территория орнитологического заказника «Судочье» издавна являлась местом размножения и отдыха перелетных птиц из Индии и других стран. Весной сюда прилетают разнообразные водоплавающие птицы. Они гнездятся на тростнике, кормятся рыбой, лягушками, водной и прибрежной растительностью. В водах Судочинской системы озёр водятся сазан, карась, толстолобик, судак, плотва, змееголов и другие.
Для розовых фламинго Судочинская система озёр является местом гнездования. Основная пища этих красивых птиц – мелкая красная артемия и её икра, моллюски, личинки насекомых и черви. Фламинго прилетают в марте и улетают в ноябре.
Розовые и кудрявые пеликаны также являются охраняемым перелётным видом птиц. Они прилетают на озёра в апреле - начале мая. Птицы собираются колониями в камышовых зарослях. Питаются рыбой, живущей в мелководных озёрах заказника.
Благодаря усилиям международных природных организаций и властям Узбекистана Судочинская система озёр не превратилось в пустыню. Сегодня это настоящий оазис в пустыне. Посещение озёр и поселка Урга входит во многие программы туров на Аральское море. В 2022 году на берегу озёрной системы построены смотровые площадки и беседки для удобства наблюдения за природным ландшафтом и птицами.
Судочинская система озёр является украшением природы Центральной Азии. Она стала локальным центром «дикого» туризма благодаря расположению на пути миграции перелётных птиц и удалённости от населённых пунктов. На удобства и развлечения здесь рассчитывать не приходится, но невероятные виды, птичьи базары и полное уединение, гармония и умиротворение вам обеспечены!
В 2023 году заказник вошёл в список Рамсарской конвенции, оберегающей водно-болотные угодия всего мира.