В северо-западной части Узбекистана, всего в 8 километрах от города Ходжейли в Республике Каракалпакстан, расположено одно из самых значимых сакральных мест страны — историко-археологический комплекс Миздахкан. Это один из древнейших городов, основанный в IV веке до нашей эры, и крупнейшее кладбище в Центральной Азии, датируемое II веком до нашей эры. Комплекс раскинулся на трёх холмах общей площадью около двухсот гектаров, включает исторические архитектурные памятники Золотоордынского Хорезма и захоронения, некоторые из которых насчитывают 2400 лет.
В средние века Миздахкан был третьим по величине городом Хорезма. В его окрестностях, на западном холме, находилось древнехорезмийское городище Гяур-кала («крепость неверных»), возникшее в IV-III веках до нашей эры.
Это поселение было многократно разрушено — сначала во время нашествия Чингисхана, а затем в 1338 году в ходе похода Амира Тимура на Куня-Ургенч. Однако десятиметровые стены Гяур-калы впечатляют своей величественной мощью. Они окружают развалины двух цитаделей, которые могли выполнять функции храма и дворцовых построек. Одна из цитаделей служила как храмом, так и защитным сооружением. Многочисленные остатки очагов свидетельствуют о том, что жители Гяур-калы были огнепоклонниками-зороастрийцами. Именно здесь, на границе пустыни Кызылкум, древние люди находили вдохновение и силу, поклоняясь Солнцу и огню. В своих молитвах они возносили хвалу богу Ахура-Мазде и его пророку Спитаме Заратуштре — основателю зороастризма, символизировавшему поиск истины и глубокое уважение к природе.
Название крепость Гяур-кала получила после арабского завоевания в начале VIII века, когда жители города оказывали отчаянное сопротивление иноземцам почти на протяжении целого века. Крепость продолжала функционировать вплоть до прихода монголов в 1220 году, когда старший сын Чингисхана Джучи приказал разрушить её до основания.
Впоследствии жители основали новое поселение недалеко от развалин Гяур-калы. После арабского завоевания большая часть могильника была перекрыта мусульманским некрополем, что привело к утрате изначальных значений, заложенных в комплексе.
По всей территории некрополя раскинулись бесчисленные мазары и медресе с тысячелетней историей. Некоторые из них сохранились в таком хорошем состоянии, что почти не утратили своего первоначального облика.
Полуподземный мавзолей принцессы Мазлумхан Сулу датируется началом XIV века, эпохой Золотой Орды.
Этот уникальный мазар, будучи типичным культовым многокупольным сооружением, наполовину встроен в землю: над поверхностью земли возвышаются лишь купола и аркообразный вход. Простое оформление наружной стороны компенсируется высоким уровнем архитектуры и декора подземной части. Строение уникально, поскольку нигде на территориях Хорезма не встречается аналогов.
В 146 метрах юго-западнее от мавзолея Мазлумхан Сулу находится другой таинственный мавзолей — Халифа Ережеп, датированный XII-XIV веками. В наши дни сохранились лишь три его стены, а также незначительные остатки купола и кладка из жжёного шлифованного кирпича на фасадной стороне.
Учёные предполагают, что этот памятник имеет суфийское происхождение. По преданию, здесь захоронен святой, который начал проповедовать ислам на заре его распространения в этой местности. Существуют древние поверья, восходящие к доисламским временам, согласно которым здесь находятся «Мировые часы», отмеряющие время существования человечества. По преданию, когда выпадет последний кирпич из стен мавзолея, случится апокалипсис и жизнь на Земле завершится. Поэтому паломники бережно собирают камни и аккуратно складывают их рядом, читая молитвы о спасении.
В центре некрополя возвышается мавзолей с семью куполами Шамун Наби, датируемый XVIII веком. Согласно легенде, Шамун Наби проповедовал веру в единого Бога задолго до прихода пророка Мухаммеда. Обладая сверхъестественной силой, он совершал чудеса: исцелял больных от недугов, понимал язык диких животных, управлял погодой и движением небесных светил. В эти края он прибыл из Аравии и решил остаться жить. Гробница святого составляет 25 метров в длину, напоминая усыпальницу пророка Даниила в Самарканде.
Рядом с мавзолеем Шамун Наби находится курган Джомарт Кассаб, высотой около 5 метров. На его вершине и склонах можно обнаружить выходы конструкций из жжёного кирпича и фрагменты хорезмийской керамики, свидетельствующие о глубокой истории этого места.
Здесь когда-то жил Джомарт, который в годы неурожая бескорыстно раздавал еду беднякам. За свою доброту и сочувствие к ближним он был возведён в ранг святых. Существует также предположение, что этот курган связан с зороастрийскими обрядами захоронения и использовался как дахма.
С далёких времён комплекс культового назначения Миздахкан служит центром притяжения для паломников. Ежегодно более 2000 туристов посещают эту святыню, стремясь прикоснуться к уникальному культурному наследию. С высоты мазаров священной земли Миздахкан на вас взирают тысячелетия, побуждая задуматься о быстротечности времени и о вечных истинах, которые остаются неизменными независимо от эпох.