
Устюрт, расположенный между Аральским и Каспийским морями, занимает площадь более 200 тысяч квадратных километров и до сих пор остаётся terra incognita для археологов и историков.
По плато проходил всем известный Великий шёлковый путь — древняя караванная дорога, соединявшая Хорезм с низовьями реки Волги и Восточной Европой. Эта дорога также называлась «Нефритовым путём», поскольку по ней перевозили нефрит и лазурит.
На плато Устюрт было обнаружено 60 мест пребывания первобытного человека эпохи неолита. Археологические исследования, начавшиеся в середине 1930-х годов, выявили множество памятников, относящихся к античности и средневековью. Во времена расцвета Хорезмского государства на Устюрте были построены караван-сараи, сигнальные башни, сардобы (водохранилища) и вырыты колодцы.
Караван-сараи на Устюрте строились на расстоянии 35-40 километров друг от друга и служили местом отдыха для купцов, путешественников и послов, а также местом для обмена товарами с кочевниками. Средневековый караван-сарай Белеули находится в 67 километрах к северо-востоку от посёлка Жаслык в Кунградском районе Республики Каракалпакстан. Этот величественный памятник архитектуры, датируемый предположительно XIV веком (по другим версиям — XI веком), являлся ключевым звеном на торговом пути, обеспечивая путникам кров, защиту и воду посреди огромного пустынного плато.
Размеры караван-сарая Белеули составляли 35x29 метров. Углы здания были укреплены круглыми башнями диаметром около 3 метров, а в средних частях северо-западной и юго-восточных стен располагались полукруглые башни.
Здание караван-сарая было двухэтажным и состояло из 14 комнат (худжр) — по 7 на каждом этаже, также была предусмотрена отопительная система.
Фасадная сторона открывалась высоким порталом с арочным входом, а верхняя часть ворот, выполненная в форме арки, была обложена красным кирпичом и украшена двумя барельефными изображениями львов.
Стены караван‑сарая, толщиной 1,0–1,2 м, были выложены из прямоугольных плит ракушечника. На его стенах сохранились палеографические надписи и петроглифы, оставленные путешественниками и торговцами.
Среди этих надписей можно было встретить тексты, выполненные на старом латинском алфавите. В центре внутреннего двора располагался колодец, который служил жизненно важным источником воды для усталых путешественников и их животных.
Караван-сарай Белеули являлся частью более крупного средневекового комплекса. Вокруг него можно увидеть колодцы, сардобы для сбора и хранения дождевых и талых вод, карьеры по добыче строительного камня, а также средневековые и современные кладбища. На кладбищах хорошо сохранились надгробные камни с резьбой и надписями.
На сегодняшний день верхняя часть портального проёма караван-сарая Белеули обрушилась. Работы по раскопкам на этом историческом объекте продолжаются, и каждая находка обещает раскрыть новые детали, которые углубят наше понимание исторической значимости региона. Белеули включён в национальный список объектов недвижимого имущества материального и культурного наследия Узбекистана.