Каракалпаки являются тюркоязычным народом. Их история формировалась на протяжении многих столетий и начинается с древних степных племен Приаралья. Так, согласно С. П. Толстову, известному исследователю истории культуры народов Средней Азии, наиболее древними предками каракалпаков считаются сако-массагетские племена (массагеты болот и островов), обитавшие у южного побережья Аральского моря. Это были полукочевые племена, которые занимались рыболовством, скотоводством и земледелием.
В Средние века основное этническое ядро каракалпаков составили племена печенегов и огузов. Они обитали не только в низовьях Амударьи и на побережье Аральского моря, но также и на более обширной территории — от Приаралья до Волги. В дальнейшем их судьба была связана с кыпчаками, пришедшими из Иртыша в XI в. Они находились в среде этих племен до и после монгольского завоевания. Под натиском кыпчаков часть печенегов двинулась на запад и упоминаются в русских летописях как «черные клобуки» (XII–XIV вв.), другая часть остается у берегов Аральского моря и упоминаются в восточных источниках как «кавми кулахи-сиях» (племена черных шапок).
Наконец, важный этап этнической истории каракалпаков приходится на постмонгольский период, когда происходит распад Золотой Орды. В XVI–XVII вв. большая часть каракалпаков жила в среднем и нижнем течении Сырдарьи, другая часть заселяется в низовьях Амударьи после поворота русла реки в Арал в конце XVI века.
К середине XVIII в. часть каракалпаков стала переходить в районы Самарканда, Бухары и Ферганской долины. Основная масса народа проживала в тот период в низовьях Амударьи и Жанадарьи (Южное Приаралье). Ими были восстановлены заброшенные древние и построены новые оросительные каналы, созданы цветущие земледельческие угодья. В это время у каракалпаков появляется тип поселений для целых родовых объединений. Так, каждый аул имел свою крепость корган, обнесенную высокими стенами и земляными валами вокруг усадьбы предводителя рода.
Каракалпаки подразделялись на две основные ветви (арыс) — он-торт уру и конграт, которые, в свою очередь состояли из племенных и родовых групп. Главными из он-торт уру (14 племен) были ктай, кыпшак, кенегес, мангыт. Арыс конграт включал два больших родовых объединения — шуллук и жаунгыр. Каждая из этих групп возглавлялась родовым старшиной (бий) и/или военачальником (батыр).
В начале XIX века каракалпаки были включены в состав Хивинского ханства. Однако после завоевания Средней Азии Российской империей каракалпаки оказались разделенными между Туркестанским генерал-губернаторством и Хивинским ханством (Ходжейлийское и Кунградское бекства).
В 20-х гг. ХХ в. происходят исторические события, которые отразились и в низовьях Амударьи. Так, в это время здесь образовывается Каракалпакская автономная область.
С обретением независимости в 1991 г. Республикой Узбекистан, Каракалпакстан преобразовывается в суверенную республику в его составе. В южной части современной дельты Амударьи, среди песчаных пространств, расположен город Нукус — столица Республики Каракалпакстан. Он является одним из самых «молодых» городов Узбекистана, на территории которого в IV–III вв. до н.э. существовало древнее городище Шорша.
На сегодняшний день Каракалпакстан представляет собой быстрорастущий регион с богатым природным и культурным наследием.
Карты для скачивания
