La mer d'Aral est le quatrième plus grand lac du monde après la mer Caspienne, les lacs Supérieur et le lac Victoria. Le nom de mer d'Aral apparaît à la fin du XVIIe siècle. En langue turque, cela ressemblait à «Aral Tengiz» et signifiait « mer insulaire » en relation avec les îles de Barsakelmes, Vozrozhdeniya et d'autres formées à la suite de l'abaissement du niveau de l'eau.
Il n'y a pas si longtemps, selon les normes géologiques, il y a environ 2,2 à 2,0 millions d'années, deux processus tectoniques d'orientation différente se sont produits à cet endroit. Et si le plateau d'Oustyurt avec les sédiments calcaires du fond de la mer Sarmate s'est progressivement élevé, alors le territoire à l'est de celui-ci s'est progressivement effondré et à sa place est apparue la dépression d'Aral. Les deuxièmes processus les plus importants étaient la déflation et l'érosion. À la suite de l'activité combinée des processus tectoniques, de la déflation et de l'érosion, une dépression de la mer d'Aral de 150 mètres de profondeur est apparue.
Les scientifiques se demandent encore combien de cycles de transgressions et de régressions ont eu lieu dans l’histoire de la mer d’Aral. La plupart pensent que la mer d'Aral a subi cinq à sept transgressions, dont les plus puissantes se situent aux altitudes les plus élevées, atteignant 72 à 73 mètres au-dessus du niveau de la mer.
À l'époque néolithique, l'Amou-Daria a fait irruption dans Sarykamysh et y a créé un vaste lac. Du lac Sarykamysh, l'eau dans un volume d'environ 20 % du débit de l'Amou-Daria s'est écoulée à travers Uzboy dans la mer Caspienne. Ce flux a duré pendant le 4ème-3ème millénaire avant JC. et périodiquement au IIe - début du Ier millénaire avant JC.
La période moderne d'arrosage de la mer d'Aral a commencé au 1er millénaire avant JC. e., lorsque le flux à travers l'Uzboy dans la mer Caspienne s'est arrêté et que l'Amu Darya a commencé à développer progressivement le flux principal dans le bassin d'Aral avec le Syr Darya, qui a ensuite traversé le Zhanadarya et le Kuvandarya. Il y a environ 2 600 à 3 000 ans, l’ancienne transgression d’Aral a eu lieu. L'abondance des ressources en eau et des sédiments fertiles de la vallée de la rivière Amou-Daria a conduit à son émergence au VIIIe siècle. Colombie-Britannique ancien état agricole du Khorezm.
Par la suite, les périodes d'arrosage et de diminution des profondeurs de la mer d'Aral ont alterné avec une régularité enviable. La transgression est remplacée par une régression profonde, le niveau de la mer est descendu à des niveaux proches de +30 m. Elle s'est probablement produite il y a environ 1500 ans et a été associée au développement rapide de l'agriculture irriguée, à la création de systèmes d'irrigation et à la formation de lacs d'eau douce. avec de vastes zones d'évaporation dans le delta de l'Amou-Daria. Cette régression s'appelait Oxian. La mer s'est retirée vers l'ouest et n'a été préservée que dans la tranchée, et la partie centrale s'est transformée en eaux peu profondes densément envahies par les roseaux et les roseaux. Sous le lac Oxia, la mer d'Aral a été mentionnée pour la première fois par un historien romain du IVe siècle. n. e. Amyanna Marcellina.
Suite à la régression Oxienne, la transgression Novo-Aral a commencé il y a environ 1 200 ans. Pendant cette période, le niveau de l'Aral, avec des fluctuations mineures, était à des niveaux de +50 à +54 m. Mais dans certaines périodes associées aux percées de l'Amou-Daria dans Sarykamysh, l'Aral a abaissé son niveau à +34, +38. , +45 m Probablement avec ces périodes de faible profondeur, les vestiges de deux colonies et mausolées de l'époque de la Horde d'Or découverts au fond de la mer d'Aral sont reliés. Le mausolée de Kerderi, datant approximativement des XIe-XIVe siècles, et la colonie fortifiée d'Aral-Asar, datant du XIVe siècle, ont longtemps été situés au fond de la mer d'Aral, à une profondeur de 20 mètres.
La dernière étape du développement de la transgression d'Aral commence au XVIIe siècle, lorsque l'Amou-Daria commença complètement à se jeter dans l'Aral. Au début du XIXe siècle, le niveau de la mer d'Aral était à nouveau bas. En 1845 et après les années 1860, une certaine élévation du niveau de la mer a été constatée dans le système d'altitude de la Baltique.
En 1849, une expédition russe dirigée par A. Butakov mena la première expédition scientifique dans la mer d'Aral. L'artiste était T. Shevchenko, célèbre écrivain et poète ukrainien. Ils ont cartographié le littoral, mesuré les profondeurs et effectué des observations météorologiques et astronomiques. En 1850, la première carte de la mer d'Aral fut publiée en Russie.
À l’époque soviétique, la production de poisson augmentait chaque année. Les filets des pêcheurs ont capturé le saumon d'Aral, le barbeau, la brème, la carpe, le gardon, le sandre et d'autres espèces de poissons. Dans les meilleures années, jusqu'à 50 000 tonnes de poissons ont été capturées dans la mer d'Aral.
Au début des années 80 du 19ème siècle, le niveau est devenu particulièrement bas et les chercheurs de cette époque sont donc parvenus à la conclusion d'une diminution progressive des eaux en Asie centrale. Cependant, dès que ces conclusions ont été tirées, le niveau de la mer d’Aral a commencé à monter. Par la suite, les hausses et les baisses des niveaux d'eau dans l'Aral ont alterné presque chaque année, mais l'amplitude des fluctuations au cours du demi-siècle de la fin du XIXe et du début du XXe siècle n'a pas dépassé trois mètres entre les marques de +50 et +53 m en raison de l'alternance d'années de crues et d'années sèches. Cela a continué jusqu'en 1961.
En 1961, le développement naturel de la mer d'Aral a pris fin et le retrait ultérieur de la mer peut être qualifié de période de régression technogénique catastrophique. Cela est principalement dû aux besoins croissants de l'agriculture en eau, ainsi qu'à la construction du canal Karakoum sur l'Amou-Daria - la première partie du canal a été ouverte en 1959. En 1962, lorsque le canal fut achevé, il commença à prélever 45 % de toute l'eau de l'Amou-Daria. En 33 ans, le niveau est passé de +53 à +36 m et continue de baisser.
Comme le montrent les derniers calculs, le changement du niveau de la mer d'Aral se produit de 23 % en raison de la perte d'eau pour l'irrigation et les besoins des ménages, de 15 % en raison de facteurs climatiques, 62 % de l'eau pénètre dans les entrailles de la terre.
En examinant le passé géologique récent, il est possible de prédire avec précision l'avenir de la mer d'Aral et la voie de son développement, lorsqu'elle redeviendra une source de souffle puissant. Des matières terrigènes meubles à haute teneur en sel, ramassées par les tempêtes de poussière, tombent actuellement sur les oasis de la région de la mer d'Aral et du Khorezm.
Dès 1998, quatre stades de sédimentation ont été distingués : terrigène-carbonate, gypse, mirabilite et halite. La première est déjà terminée, la deuxième étape d'accumulation de sédiments de gypse a commencé au début des années 90 et se poursuit actuellement. La grande mer a finalement perdu le débit de l'Amou-Daria et n'existe que grâce à son alimentation par les eaux souterraines et les rares précipitations. Avec une salinité élevée des lacs résiduels, l'intensité de leur évaporation diminuera sensiblement. Le taux d'assèchement de la mer d'Aral ralentit considérablement en raison de la réduction de la superficie de l'eau. En raison de la forte salinité, tous les poissons de la mer d'Aral sont morts et elle n'est désormais habitée que par des artémias.
La mer est divisée en deux parties : la Grande Mer (partie sud) et la Petite Mer (partie nord). A l'avenir, avec les prévisions les plus optimistes d'un taux de baisse du niveau de la mer de 0,2 m par an, il faudrait s'attendre à ce que d'ici 2040, à la place de la mer d'Aral, plusieurs lacs isolés avec une minéralisation de plus de 200 g/l apparaîtra, occupant la partie centrale de la Grande Mer, une tranchée près des fentes et des zones profondes de la Petite Mer. Lorsque le niveau de ces lacs descend jusqu'à 26 m et que la salinité dépasse 200 g/l, de la mirabilite va y précipiter.
Il n'existe pas encore de données exactes pour 2024, mais le niveau de l'eau est d'environ 28 mètres au-dessus du niveau de la mer et la superficie n'est que de 7 000 kilomètres carrés. Le niveau de l'eau a baissé de 26 mètres et la superficie a été réduite de 10 fois!
C’est le sort de l’Aral et de son avenir, qui s’est répété à maintes reprises dans le passé. Un jour, la mer d'Aral sera à nouveau pleine, mais malheureusement cela n'arrivera pas au cours de notre siècle. A la place de la mer, s'est formé le désert d'Aralkum avec son propre écosystème, qu'ils tentent d'améliorer en plantant du saxaul et d'autres espèces de plantes du désert.
La Petite Mer, connue sous le nom de nord d'Aral, est située sur le territoire du Kazakhstan. En 1989, il s'est séparé du Grand Aral et a conservé une salinité acceptable grâce au débit du Syr Darya. Depuis le début des années 1990, des tentatives ont été faites pour bloquer l'écoulement des eaux du Syr-Daria dans le Grand Aral afin d'élever le niveau de l'eau, de réduire sa salinité et d'améliorer la situation environnementale du pays grâce à la construction d'un barrage en terre. En 2005, afin de préserver la Petite Mer d'Aral, un nouveau barrage de Kok-Aral et un complexe hydroélectrique d'Aklak ont été construits pour réguler le débit du Syr-Daria.
