Der Aralsee ist nach dem Kaspischen Meer, dem Oberen See und dem Viktoriasee der viertgrößte See der Welt. Der Name Aralsee tauchte Ende des 17. Jahrhunderts auf. In der türkischen Sprache klang es wie „Aral Tengiz“ und bedeutete „Inselmeer“ im Zusammenhang mit den durch die Senkung des Wasserspiegels entstandenen Inseln Barsakelmes, Vozrozhdeniya und anderen.
Vor nicht allzu langer Zeit, nach geologischen Maßstäben, vor etwa 2,2–2,0 Millionen Jahren, fanden an dieser Stelle zwei unterschiedlich gerichtete tektonische Prozesse statt. Und wenn sich das Ustjurt-Plateau mit kalkhaltigen Bodensedimenten des Sarmatischen Meeres allmählich erhob, sank das Gebiet östlich davon allmählich ab und an seiner Stelle entstand die Aral-Senke. Die zweitwichtigsten Prozesse waren Deflation und Erosion. Als Ergebnis der kombinierten Aktivität tektonischer Prozesse, Deflation und Erosion entstand eine 150 Meter tiefe Senke des Aralsees.
Wissenschaftler streiten immer noch darüber, wie viele Zyklen von Überschreitungen und Rückschritten es in der Geschichte des Aralsees gab. Die meisten gehen davon aus, dass der Aralsee fünf bis sieben Übergriffe erlebt hat, von denen die stärksten in den höchsten Lagen auftreten und bis zu 72–73 Meter über dem Meeresspiegel reichen.
In der Jungsteinzeit brach der Amudarja in Sarykamysh ein und schuf hier einen riesigen See. Vom Sarykamysh-See floss Wasser in einer Menge von etwa 20 % des Amudarja-Flusses durch Uzboy ins Kaspische Meer. Diese Strömung dauerte im 4.-3. Jahrtausend v. Chr. an. und periodisch im 2. – frühen 1. Jahrtausend v. Chr.
Die moderne Periode der Bewässerung des Aralsees begann im 1. Jahrtausend v. Chr. h., als der Fluss durch den Uzboy in das Kaspische Meer aufhörte und der Amu Darya begann, sich zusammen mit dem Syr Darya, der dann durch den Zhanadarya und Kuvandarya floss, allmählich zum Hauptfluss in das Aralbecken zu entwickeln. Vor etwa 2600–3000 Jahren fand die antike Aral-Übertretung statt. Der Reichtum an Wasserressourcen und fruchtbaren Sedimenten im Tal des Flusses Amu Darya führte zur Entstehung im 8. Jahrhundert. Chr alter Agrarstaat Khorezm.
Anschließend wechselten sich mit beneidenswerter Regelmäßigkeit Perioden der Bewässerung und Flachwasserbildung des Aralsees ab. Die Übertretung wird durch eine tiefe Regression ersetzt, der Meeresspiegel sank auf Werte nahe +30 m. Dies geschah wahrscheinlich vor etwa 1500 Jahren und war mit der raschen Entwicklung der Bewässerungslandwirtschaft, der Schaffung von Bewässerungssystemen und der Bildung von Süßwasserseen verbunden mit großen Verdunstungsgebieten im Amu Darya-Delta. Diese Regression wurde Oxian genannt. Das Meer zog sich nach Westen zurück und blieb nur im Spaltgraben erhalten, und der mittlere Teil verwandelte sich in seichtes Wasser, das dicht mit Schilf und Schilf bewachsen war. Unter dem Oxia-See wurde der Aralsee erstmals von einem römischen Historiker im 4. Jahrhundert erwähnt. N. e. Amyanna Marcellina.
Nach der Oxian-Regression begann vor etwa 1200 Jahren die Novo-Aral-Transgression. Während dieser Zeit lag der Pegel des Aral mit geringfügigen Schwankungen bei +50–+54 m, aber in bestimmten Zeiträumen, die mit Durchbrüchen des Amu Darya nach Sarykamysh verbunden waren, sank der Pegel des Aral auf +34, +38 , +45 m. Wahrscheinlich mit diesen Flachwasserperioden verbunden sind die Überreste zweier Siedlungen und Mausoleen aus der Zeit der Goldenen Horde, die auf dem Grund des Aralsees gefunden wurden. Das Kerderi-Mausoleum aus dem 11. bis 14. Jahrhundert und die befestigte Siedlung Aral-Asar aus dem 14. Jahrhundert befanden sich lange Zeit auf dem Grund des Aralsees in einer Tiefe von 20 Metern.
Die letzte Entwicklungsstufe der Aral-Überschreitung beginnt im 17. Jahrhundert, als der Amudarja vollständig in den Aral zu fließen begann. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts war der Pegel des Aralsees erneut niedrig. Im Jahr 1845 und nach den 1860er Jahren wurden im baltischen Höhensystem einige Anstiege des Meeresspiegels festgestellt.
Im Jahr 1849 führte eine russische Expedition unter der Leitung von A. Butakov die erste wissenschaftliche Expedition zum Aralsee durch. Der Künstler war T. Schewtschenko, ein berühmter ukrainischer Schriftsteller und Dichter. Sie kartierten die Küstenlinie, maßen Tiefen und führten meteorologische und astronomische Beobachtungen durch. Im Jahr 1850 wurde in Russland die erste Karte des Aralsees veröffentlicht.
Während der Sowjetzeit wuchs der Umfang der Fischproduktion jedes Jahr. Die Netze der Fischer fingen Aral-Lachs, Barbe, Brasse, Karpfen, Plötze, Zander und andere Fischarten. In den besten Jahren wurden im Aralsee bis zu 50.000 Tonnen Fisch gefangen.
In den frühen 80er Jahren des 19. Jahrhunderts wurde der Pegel besonders niedrig, und so kamen die damaligen Forscher zu dem Schluss, dass es in Zentralasien zu einem fortschreitenden Wasserrückgang kommt. Sobald diese Schlussfolgerungen gezogen wurden, begann jedoch der Pegel des Aralsees zu steigen. Anschließend wechselten Anstiege und Rückgänge des Wasserspiegels im Aral fast jedes Jahr ab, aber die Amplitude der Schwankungen während des halben Jahrhunderts des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts überschritt aufgrund von nicht mehr als drei Meter zwischen den Markierungen +50 und +53 m der Wechsel von Hochwasser- und Trockenjahren. Dies dauerte bis 1961.
Im Jahr 1961 endete die natürliche Entwicklung des Aralsees und der anschließende Rückzug des Meeres kann als eine Zeit katastrophaler technogener Regression bezeichnet werden. Dies ist vor allem auf den wachsenden Wasserbedarf der Landwirtschaft sowie auf den Bau des Karakum-Kanals am Amu Darya zurückzuführen – der erste Teil des Kanals wurde 1959 eröffnet. Als der Kanal 1962 fertiggestellt wurde, begann er, 45 % des gesamten Wassers aus dem Amu Darya zu entnehmen. Im Laufe von 33 Jahren ist der Pegel von +53 auf +36 m gesunken und sinkt weiter.
Wie neueste Berechnungen zeigen, ist die Änderung des Aralseespiegels zu 23 % auf den Wasserverlust für Bewässerung und Haushaltsbedarf zurückzuführen, zu 15 % auf klimatische Faktoren, 62 % des Wassers gelangen in die Eingeweide der Erde .
Mit Blick auf die jüngste geologische Vergangenheit ist es möglich, die Zukunft des Aralsees und den Weg seiner Entwicklung genau vorherzusagen, wenn er sich wieder in ein Zentrum starker Winde verwandelt. Derzeit fällt loses terrigenes Material mit hohem Salzgehalt, das von Staubstürmen aufgewirbelt wird, auf die Oasen der Aralseeregion und Khorezm.
Ab 1998 wurden vier Sedimentationsstadien unterschieden: Terrigenkarbonat, Gips, Mirabilit und Halit. Die erste Phase ist bereits abgeschlossen, die zweite Phase der Ansammlung von Gipssedimenten begann Anfang der 90er Jahre und dauert derzeit an. Das große Meer hat die Strömung des Amudarja endgültig verloren und existiert nur noch aufgrund seiner Ernährung durch Grundwasser und spärlicher Niederschläge. Bei hohem Salzgehalt der Restseen nimmt die Intensität ihrer Verdunstung merklich ab. Die Austrocknungsgeschwindigkeit des Aralsees verlangsamt sich aufgrund der Verringerung der Wasseroberfläche deutlich. Aufgrund des hohen Salzgehalts starben alle Fische im Aralsee und jetzt wird er nur noch von Salzgarnelen bewohnt.
Das Meer teilte sich in zwei Teile: das Große Meer (südlicher Teil) und das Kleine Meer (nördlicher Teil). Für die Zukunft ist mit den optimistischsten Prognosen eines Meeresspiegelrückgangs von 0,2 m pro Jahr zu rechnen, dass bis 2040 anstelle des Aralsees mehrere isolierte Seen mit einer Mineralisierung von mehr als 200 g/l entstehen werden wird erscheinen und den zentralen Teil des Großen Meeres einnehmen, einen Graben in der Nähe der Ritzen und tiefen Bereiche des Kleinen Meeres. Wenn der Pegel dieser Seen auf 26 m sinkt und der Salzgehalt 200 g/l übersteigt, kommt es in ihnen zur Ausfällung von Mirabilit.
Für das Jahr 2024 gibt es noch keine genauen Daten, aber der Wasserstand liegt ungefähr 28 Meter über dem Meeresspiegel und die Fläche beträgt nur 7.000 Quadratkilometer. Der Wasserspiegel sank um 26 Meter und die Fläche schrumpfte um das Zehnfache!
Das ist das Schicksal des Aral und seiner Zukunft, das sich in der Vergangenheit schon oft wiederholt hat. Eines Tages wird der Aralsee wieder voll sein, aber leider wird dies in unserem Jahrhundert nicht passieren. Anstelle des Meeres entstand die Aralkum-Wüste mit einem eigenen Ökosystem, das durch die Anpflanzung von Saxaul und anderen Wüstenpflanzenarten zu verbessern versucht.
Das Kleine Meer, bekannt als Nördlicher Aral, liegt auf dem Territorium Kasachstans. Im Jahr 1989 trennte es sich vom Großen Aral und behielt aufgrund des Flusses Syr Darya einen akzeptablen Salzgehalt. Seit Anfang der 1990er Jahre wird versucht, durch den Bau eines Erddamms den Abfluss von Syr-Darja-Wasser in den Großraum Aral zu blockieren, um den Wasserspiegel zu erhöhen, den Salzgehalt zu senken und auch die Umweltsituation im Land zu verbessern. Um den Kleinen Aralsee zu erhalten, wurden 2005 ein neuer Kok-Aral-Staudamm und ein Wasserkraftwerkskomplex Aklak gebaut, um den Fluss des Syr Darya zu regulieren.
