Крепость Курганча-кала – редкий исторический памятник на восточном Устюрте. По мнению выдающегося учёного С.П. Толстого, крепость была возведена для защиты северо-западной границы Хорезма, проходящей по естественной линии чинка Устюрта. Она служила самым северным пограничным форпостом средневекового Хорезма, играя ключевую роль в обороне и защите региона. Возможно, это был последний караван-сарай для купцов, рискующих пересечь безжизненное плато Устюрт.
Интересный факт, что в 250 км на юго-восток, недалеко от посёлка Тахтакупыр, расположена другая крепость Курганча-кала, существовавшая в VII-VIII веках, но от её стен остались только едва различимые бугры на поверхности земли.
Курганча-кала на Устюрте появилась во время существования государства Хорезмшахов. Ее строительство началось в XII веке, а завершилось в начале XIII века, когда на регион обрушилась армия Чингисхана. Однако монгольское войско не ступило на эти земли и крепость продолжала функционировать. Согласно исследованиям, Курганча-кала была заброшена в XIV веке, и с тех пор начала постепенно разрушаться.
В XVIII-XIX веках Курганча-кала называлась Давлетгирей. В 1717 году через плато Устюрт прошла русская армия, возглавляемая князем Александром Бековичем-Черкасским, которого до принятия христианства звали татарским именем Девлет-Гирей-мурза. И хотя, армия прошла гораздо южнее, местные жители полагали, что крепость построена русскими.
Крепость Курганча-кала имеет размеры 37,7 х 44,7 метров, ориентирована по сторонам света. Западная часть стены крепости, обращённая в сторону чинка Устюрт, значительно выше и укреплена двумя башнями - юго-западной угловой и одной посередине стены.
Вдоль восточной стены находились помещения, на развалинах одного из них были обнаружены бусы из голубого стекла и раковин.
Центральная башня имеет полностью глухую полукруглую конструкцию без внутренних помещений. Сохранившаяся угловая башня представляет собой массивную постройку правильной круглой в плане формы. Снаружи она облицована дополнительным слоем каменной кладки, образующим защитный панцирь. Шесть нижних рядов кладки состоят из горизонтально положенных плит. Выше идёт кладка "в ёлочку", перемежающаяся рядом горизонтальных плит, характерная в Центральной Азии, в частности в Хорезме, для монгольского времени.
Строительным материалом для крепости служили обтёсанные плиты известняка, взятые с верхних слоёв плато Устюрт. Стены и башни в разрезе трапециевидные с расширением книзу.
Совсем рядом, на уступе повыше, находится сложенная из таких же камней пирамида, служившая сторожевой башней или маяком.
Для того, чтобы увидеть крепость Курганча-кала, необходимо проехать около 150 км на северо-запад от Муйнака или принять участие в туре на Аральское море. Каменная цитадель стоит на одном из средних уступов плато Устюрт, которое постепенно спускается к берегу Аральского моря. В 3 км от крепости находится юртовый лагерь, отсюда на джипе можно добраться до каменных стен всего за 5 минут, пешая прогулка займёт полчаса.
Двухдневный джип-тур на Аральское море — это увлекательное путешествие на внедорожнике по бывшему дну моря, где всего 50 лет назад плавали корабли. Вам откроются захватывающие пейзажи пустошей и обрывов плато Устюрт, а также сложная дорога к нынешнему берегу Арала. В пути вы сделаете остановки, которые расскажут о прошлом и настоящем этого сурового края. На обратном пути вас ждёт посещение кладбища кораблей, ставшего символом экологической катастрофы. Финалом этого необычного тура станет визит в грандиозный древний археолого-архитектурный комплекс Миздакхан, овеянный легендами, а также прогулка по развалинам крепости Гяур-Кала. Отправившись в это увлекательное путешествие, вы увезете с собой множество незабываемых воспоминаний!
